Археологи нашли редкий пример «паучьей» наскальной живописи

Археологи обнаружили плиту, представляющую единственный известный образец наскального изображения пауков в Египте и, по-видимому, во всем Старом Свете

Наскальная плита, состоящая из двух частей, была найдена на западной стене вади из мелкого песчаника – в оазисе Харга, расположенном в 175 километрах к западу от Луксора, сообщается в Discovery News. Обращенная на восток и освещаемая утренним солнцем, плита является «очень необычной» находкой, как говорит египтолог Салима Икрам, профессор Американского университета в Каире.

Икрам рассказала, что идентификация существ как пауков – это еще предварительная оценка, а также еще не определена датировка рисунков. Тем не менее, на основе других исследований наскального искусства в этом регионе плита может быть датирована примерно 4000 годами до нашей эры или ранее, что переносит образец в доисторические времена, до объединения Египта, отметила Икрам.

Фото Салимы Икрам с сайта livescience.com

На основной плите изображены, вероятнее всего, несколько пауков с так называемой «звездой» рядом с крайним левым пауком, которая, возможно, означает паутину. Есть также гребнеобразные рисунки, которые для ученых представляются особенно загадочными. Икрам сказала, что это могут быть изображения насекомых, захваченных пауками, растениями или шелковыми нитями пауков.

Кусок скалы, который, вероятно, был отломан от основной плиты, содержит изображения существ, нарисованных в другом стиле: они имеют более плоский вид, и их конечности не согнуты. Это может быть попыткой изобразить насекомое сенокосца, которое похоже на паука.

Открытие породило у ученых главный вопрос: почему именно люди в оазисе Харга изобразили пауков, особенно учитывая, что других известных образцов существования подобного в Египте и, возможно, во всем Старом Свете нет.

Почему пауки?

Существует мало доказательств того, что древние египтяне имели интерес к рисованию пауков. Единственный иероглиф паука, который известен Икрам, встречается в «религиозных текстах, связанных с так называемым ритуалом «Открытия Рта» – обряда, выполняемого на мумии или статуе. Он олицетворяет возрождение чувств, которые понадобятся в загробной жизни».

Секрет к разгадке тайны может в большей степени заключаться в самой западной пустыне. Икрам проконсультировалась с арахнологом Хишам Эль-Хенави, который упоминал пауков-кругопрядов из рода Argiope, обитающих в западной и восточной пустынях, возможно, и привлекших интерес древних людей. Этих пауков можно найти «в тени или под палящим солнцем в полдень в центре круглой паутины», описывала их Икрам в своей статье.

Идея пауков, купающихся в солнечных лучах, могла иметь религиозное значение для древних людей в этом регионе. «Это представление могло объединять в себе силу солнца и способность этих созданий успешно выживать в жару и, таким образом, быть достойными почитания или тотемной верности», – пишет она в журнале Sahara.

Икрам утверждает, что некоторые пауки в Египте ядовиты и представляют опасность для людей, что тоже, возможно, вызвало интерес к созданию наскального изображения этих насекомых. Кроме того, возможно, пауки были более распространенными в оазисе в прошлом; некоторые экологические изучения, которые проводятся командой исследователей, могут это проверить. Еще нельзя исключать вероятность, что создатель изображений не преследовал никаких особенных целей: просто захотел человек – и нарисовал пауков.

Какими бы ни были причины создания наскальных изображений пауков, древние люди оазиса оставили что-то уникальное в образе ползучих существ. Эти «изображения заслуживают внимания, если изображены действительно пауки. Когда анализы подтвердят закономерное предположение, плита официально станет уникальным примером в наскальном искусстве Старого Света, считает Икрам.