В Эдинбурге увековечат сражавшегося с гитлеровцами медведя

В шотландском Эдинбурге планируется воздвигнуть памятник медведю, который помогал польским солдатам из армии Андерса в войне против немецких фашистов.

Как сообщает «Интерфакс» со ссылкой на британскую газету The Daily Telegraph, монумент, стоимость которого оценивается в 200 тысяч фунтов стерлингов, увековечит "рядового Войтека" - двухметрового, весившего более 200 кг бурого медведя, который в годы Второй мировой войны сражался на стороне польской армии, а после войны окончил свои дни "на пенсии" в Эдинбургском зоопарке.

По словам скульптора Алана Херриота, макет памятника представляет собой композицию из медведя Войтека и солдата, который ухаживал за ним, - Петра Прендиса. Солдат стоит, положив руку на холку добродушного великана, так, как они, бывало, вместе прогуливались по военному лагерю.

Медведь Войтек, что по польски значит "удачливый воин", был талисманом польского корпуса, воевавшего на стороне союзников. Солдаты 22-й роты снабжения артиллерии из состава 2-го Польского корпуса подобрали его ещё при реорганизации корпуса в иранском Пехлеви. Его официально зачислили в состав роты обеспечения артиллерии и вместе с корпусом он совершил путь через Ирак, Сирию, Палестину и Египет в Италию. Солдаты кормили мишку чем придется, но больше всего он любил пиво и курить.

Медведь был обучен подносить артиллерийские снаряды во время боя. Наибольшую воинскую славу он стяжал во время битвы под Монте-Кассино в 1944 году, когда он под вражеским огнем подносил снаряды на позиции, не потеряв ни одного ящика. За такие заслуги штаб утвердил официальную эмблему 22-й роты в виде изображения медведя, несущего в лапах снаряд. После войны Войтека перевели в Эдинбургский зоопарк, где он также был очень популярен и часто становился героем публикаций в прессе. Умер медведь в 1963 году в возрасте 22 лет. В честь Войтека в разных музеях мира установлены мемориальные доски, а также памятник в одном из лондонских музеев. Говорят, что когда принц Чарльз со своими сыновьями посещал Императорский военный музей, он не дал гиду и слова сказать о Войтеке, потому что и он и сыновья прекрасно знали историю этого удивительного медведя.