Луна родилась заново

Для того, чтобы окончательно разрешить все споры касательно происхождения естественного спутника Земли, ученые решили просто повторить процесс ее рождения. Для этого была создана мощная компьютерная программа, которая и промоделировала возникновение Луны в результате столкновения Земли с другой планетой. Результаты компьютерного эксперимента полностью подтвердили эту теорию...

Для того, чтобы окончательно разрешить все споры касательно происхождения естественного спутника Земли, ученые решили просто повторить процесс ее рождения. Для этого была создана мощная компьютерная программа, которая и промоделировала возникновение Луны в результате столкновения Земли с другой планетой. Результаты компьютерного эксперимента полностью подтвердили эту теорию.

Окончательное прояснение истории Луны может пролить свет и на то, как часто встречаются во Вселенной обитаемые планеты. Ведь именно гравитация Луны стабилизирует наклон Земли, предупреждая существенные климатические сдвиги. "Если бы не Луна, Земля бы не была населенной планетой, какой мы ее знаем", - говорит Робин Кэнап из Юго-западного исследовательского института в Болдере (Колорадо). Джей Мелош, специалист по планетным системам из университета Аризоны, считает, что этот эксперимент - весьма смелый шаг: "Компьютерные симуляции процессов в планетарном масштабе - дело не для трусливых".

Астрономы полагают, что Луна возникла в результате столкновения, произошедшего около 4,5 миллиардов лет назад. Осколки вылетели в космос, сформировав на орбите кольцо, составляющие которое мелкие тела потом слиплись в единое целое - так и образовалась Луна. До сего времени компьютерное моделирование этого процесса представлялось слишком сложной задачей. Теперь Кэнап и ее коллега Эрик Асфауг из университета Калифорнии справились со стоявшими перед ними проблемами, создав компьютерную модель, позволяющую детально рассмотреть этот процесс. Их комплексная трехмерная симуляция учитывает влияние нагревания и таяния во время столкновения, взаимное гравитационное притяжение всех горячих жидкостей и газов, выброшенных в космос.

Результаты моделирования позволяют предположить, что планета размером с Марс столкнулась с Землей тогда, когда последняя почти полностью сформировалась. Асфауг утверждает, что это точно рассчитано. При этом он соглашается, что для описания физики процесса можно использовать и гораздо более сложные уравнения, "однако будет очень странно, если от применения другого уравнения существенно изменится ответ". Ученый полагает, что его работа также поможет понять жестокие обстоятельства начального периода существования планет. "Зная, какого рода воздействие привело к формированию спутников и какое не привело, мы сможем узнать гораздо больше о том, что пришлось пережить нашим бедным планетам в беспокойный период с 4,6 до 4,5 миллиардов лет назад".