Космические семена возвращаются на Землю
Космический челнок "Атлантис" доставил на Землю необычный груз – стручки с семенами быстрорастущего растения Arabidopsis (более известного как горчица). Эти семена были выращены в ходе 8-недельного коммерческого эксперимента, проведенного на борту Международной космической станции, целью которого было выяснить, могут ли растения совершить полный жизненный цикл - от семян до семян - в условиях невесомости. Проект был разработан совместными усилиями Центра космической автоматики и робототехники в Висконсине и частной компанией Space Explorers, Inc.
 |
|
| • | Вид сверху на космическую теплицу |
Заснятые на видео кадры из жизни растений показывают, что эти стручки действительно выросли на МКС. Однако ученые не совсем уверены относительно качества их содержимого. Во-первых, как объясняет Вейя Жу, главный разработчик автономной космической теплицы для растений - ADVANCED ASTROCULTURETM - которая давала место для обитания и питание этим растениям, пока непонятно, есть ли в стручках жизнеспособные семена. Если сбудется предположение ученых, и выяснится, что в результате эксперимента были получены нормальные здоровые семена, это будет означать, что космонавты смогут выращивать многие поколения растений в космосе. Такие самосохраняющиеся сады будут практической необходимостью для людей, исследующих и заселяющих Солнечную систему. Выносливые космические растения будут давать свежие овощи и зелень, кислород и даже чистую воду для исследователей, долгое время находящихся вдали от Земли в космосе или на Луне и Марсе.
Теперь, когда растения возвращаются на Землю, ученые винсконсинского центра изучат их, пытаясь выяснить, оказало ли произрастание в условиях невесомости какое-либо побочное действие. Прежде всего их интересует количество семян в стручках. Результаты измерений будут сравниваться с результатами, полученными при выращивании контрольной группы растений в идентичных условиях на Земле – это поможет исследователям определить, были ли условия выращивания (по температуре, влажности и концентрации удобрений) оптимальными. Затем необходимо провести окончательный химический анализ семян, чтобы выяснить, сходны или различались фотохимические процессы в двух группах растений.
Этим семенам и дальше предстоит участвовать в экспериментах в космосе – их снова доставят на МКС в ноябре. Половина семян, которые отправятся на станцию, будут из числа тех, которые там и выросли, остальные – обычные семена, выросшие на Земле. Сравнение растений, выросших из "космических" и "земных" семян поможет выяснить, влияют ли условия существования в космосе на последующие поколения растений. Если все удастся, то огородные растения смогут стать привычной частью меню космонавтов. А ведь эти продукты не только несут множество питательных веществ, они могут также дать психологическую поддержку людям, долгое время проведшим в космосе – ведь любая, даже самая распрекрасная консервированная еда рано или поздно приедается.
Но растения в космосе могут использоваться не только как источник пищи, они должны выполнять важную роль в системе жизнеобеспечения. На Земле организмы, занимающиеся фотосинтезом, такие как растения и водоросли, обеспечивают поддержание жизни всех земных ее форм. Используя энергию Солнца, они разлагают молекулы воды на водород и кислород. Затем они соединяют водород с углекислым газом в процессе синтеза сахаров, которые служат им пищей. Кислород как побочный продукт этой реакции попадает в атмосферу, и используется другими формами жизни, такими как животные и грибы, которые используют кислород и выдыхают углекислый газ. Но растения не только вырабатывают драгоценный кислород, они могут также очищать использованную воду. После некоторой обработки сточные воды могут использоваться для полива и подкормки растений. Большая часть воды, впитанной корнями, испарится с поверхности листьев в виде чистого водяного пара, который можно будет конденсировать и получить в результате, абсолютно чистую дистиллированную воду, пригодную уже и для питья.
Однако все эти мероприятия, столь красивые в теории, нуждаются в дальнейшей доработке для того, чтобы в будущем люди и растения смогли жить вместе в космическом симбиозе. И первым шагом к разработке такой технологии должно стать выращивание многих поколений растений в космосе. Многие команды исследователей из НАСА и финансируемых НАСА университетов пытаются разработать технологии выращивания растений в космосе, но только группе Жу пока удалось осуществить полный цикл. Пока это уникальный эксперимент. Но исследователи надеются, что в скором времени подобные практики станут общепринятыми. Быстрорастущие растения в космосе, благоденствующие многие поколения, дадут семена, из которых произрастет освоение человеком огромного космического пространства...
Комментарии читателей Оставить комментарий